La Mitología Maya y su Raza

Nuestro conocimiento de la mitología de los mayas de ninguna manera es tan completo y completo como en el caso de la mitología mexicana. Las tradiciones son pocas y oscuras, y la materia jeroglífica está cerrada para nosotros. Pero existe una gran mina de la mitología Maya-Kiche que nos proporciona mucha información sobre la cosmogonía y la pseudohistoria de Kiche, con aquí y allá una alusión interesante a las diversas deidades del panteón Kiche.

Este es el Popol Vuh, un volumen en el que un poco de historia real se mezcla con mucha mitología. Fue compuesto en la forma en que ahora lo poseemos por un nativo cristianizado de Guatemala en el siglo XVII, y copiado en Kiche, en el cual fue escrito originalmente, por un Francisco Ximenes, un monje, quien también le agregó una traducción al español.

El panteón maya, aunque tiene un gran parecido con el de los nahuas, difiere de él en tantos aspectos que es fácil observar que en un período debe haber sido absolutamente libre de toda influencia nahua. Podemos, entonces, aceptar provisionalmente la teoría de que en un período relativamente distante las mitologías de los nahuas y los mayas fueron influenciadas desde un centro común, si no fueron originalmente idénticas, sino que más tarde la inclusión en los sistemas afines pero divididos de deidades locales y la superposición de las deidades y los ritos de los pueblos inmigrantes había provocado tal diferenciación que volvía un tanto vaga la semejanza original entre ellos.

En la mitología mexicana tenemos como nota clave la costumbre del sacrificio humano. A menudo se ha afirmado que exhibía el estatus superior en la civilización maya de que su religión estaba libre de las prácticas repugnantes que caracterizaban la fe nahua. Esto, sin embargo, es totalmente erróneo. Aunque los mayas no eran tan propensos a la práctica de los sacrificios humanos como lo eran los nahuas, con frecuencia se involucraron en él, y las imágenes que se han dibujado de sus ofrendas incruentas no deben llevarnos a creer que nunca se permitieron este rito. Se sabe, por ejemplo, que sacrificaron doncellas al dios del agua en el momento de la floración de primavera, arrojándolas a un estanque profundo, donde se ahogaron.

Con frecuencia se involucraron en ella, y las imágenes que se han dibujado de sus ofrendas incruentas no deben llevarnos a creer que nunca se permitieron este rito. Se sabe, por ejemplo, que sacrificaron doncellas al dios del agua en el momento de la floración de primavera, arrojándolas a un estanque profundo, donde se ahogaron. Con frecuencia se involucraron en ella, y las imágenes que se han dibujado de sus ofrendas incruentas no deben llevarnos a creer que nunca se permitieron este rito. Se sabe, por ejemplo, que sacrificaron doncellas al dios del agua en el momento de la floración de primavera, arrojándolas a un estanque profundo, donde se ahogaron.

Quetzalcóatl entre los mayas

Una de las más obvias de las relaciones mitológicas entre los mayas y los nahuas se exhibe en el culto maya del dios Quetzalcóatl. Parece haber sido una creencia general en México que Quetzalcóatl era un dios ajeno a la tierra; o al menos relativamente aborigen para su rival Tezcatlipoca, si no para los propios nahuas. Es divertido verlo declarado por las autoridades de la más alta posición que su adoración estaba libre de derramamiento de sangre.

Pero no parece que los ritos sangrientos relacionados con el nombre de Quetzalcóatl en México hayan sido asumidos por sus sacerdotes por propia iniciativa o por instigación y presión del pontífice de Huitzilopochtli, bajo cuya jurisdicción se encontraban. La designación por la cual Quetzalcóatl era conocida por los mayas era Kukulcán, que significa «Serpiente Emplumada», y se traduce exactamente por su nombre mexicano.

En Guatemala se llamaba Gucumatz, palabra que también es idéntica en Kiche con sus otras denominaciones nativas. Pero el Kukulcán de los mayas parece ser diferente de Quetzalcoatl en varios de sus atributos. La diferencia de clima probablemente explicaría la mayoría de estos. En México, Quetzalcóatl, como hemos visto, no solo era el Hombre del Sol, sino el dios eólico original del país. El Kukulcán de los mayas tiene más los atributos de un dios del trueno. En el clima tropical de Yucatán y Guatemala, el sol a mediodía parece dibujar las nubes a su alrededor en formas serpentinas, de estos emanan truenos y relámpagos y la lluvia fecundante, de modo que Kukulcán parecería haber atraído a los mayas más como un dios del cielo que ejercía los rayos que como un dios de la atmósfera propiamente dicho como Quetzalcoatl, Kukulcán mientras es retratado en México, con viento saliendo de su boca.